Президент Франции Франсуа Олланд в субботу прибыл в город Тимбукту на севере Мали, который около недели назад был освобожден от исламистских повстанцев объединенными силами армии Мали и французского контингента, передает агентство Франс Пресс.

Президента Франции сопровождает исполняющий обязанности президента Мали Дионкунда Траоре, а также французские министры иностранных дел Лоран Фабиус, обороны Жан-Ив Ле Дриан и развития Паскаль Канфен.

В Тимбукту в связи с визитом Олланда приняты повышенные меры безопасности, улицы города патрулируют французские и малийские военные. Чтобы приветствовать Олланда и "выразить благодарность" Франции, на главную площадь города вышли около 3 тысяч жителей Тимбукту. Агентство сообщает, что торжественная церемония приветствия сопровождается традиционными танцами и игрой на там-тамах.

Город, в библиотеке которого хранятся тысячи древних рукописей, был освобожден от боевиков в начале этой недели. При этом представители французских силовиков отмечали, что военные прилагают все усилия, чтобы при зачистке сохранить в целости и сохранности объекты, входящие в фонд ЮНЕСКО.

Ситуация в Мали обострилась в последние недели — боевики экстремистских группировок начали атаковать позиции правительственных войск в центральной части страны. На помощь войскам в Мали 10 января прибыли французские военные. Сейчас в стране находятся более 3 тысяч военнослужащих из Франции. В операции также участвуют военнослужащие стран-членов Экономического сообщества западноафриканских государств (ЭКОВАС).